EPI, de Vivarte à l’immobilier, itinéraire de la holding Descours

D'EPI, l’on connaît surtout la discrétion de la famille Descours. Alors, quand l’un de ses dirigeants demande à nous rencontrer, la réponse ne peut être que positive. Actualité oblige : la holding familiale s’est retrouvée sous les feux des projecteurs en cédant le 114 avenue des Champs-Élysées à Hines France et le fonds allemand BVK pour 600 M€. Mais, avant de revenir sur cette transaction record relative à la plus belle avenue du  monde, un brief historique s’impose. En 1974, à la suite du rachat de la manufacture française de chaussures de luxe J.M. Weston, un certain Jean-Louis Descours crée le groupe familial indépendant EPI. Un homme de la distribution connu de tous pour être le mythique patron d’André, fondateur de Vivarte et créateurs des enseignes La Halle aux chaussures et La Halle aux vêtements. Un homme d’affaires qui procédera également à l’acquisition des marques Minelli, Pataugas ou encore de Kookaï. Lui, encore, qui aura compris comment allier son savoir-faire de retailer au choix stratégique d’implantation de ses boutiques de chaussures André. « Le commerçant qu’était Jean-Louis Descours est connu pour avoir implanté ses magasins à des angles de rues pour en maximiser la visibilité. Il a eu très tôt cette vision de l’emplacement, et donc de l’immobilier », salue Évrard de Montgolfier, directeur général d’EPI en charge du pôle investissement. Si, depuis 2007, le groupe a cédé Vivarte, dans le même temps, l’entreprise familiale s’est consacrée à un métier qui existait de manière moins affirmée que par le passé, le métier de l’investissement.